De basis voor een goede zorg is een kwaliteitsvol vertrekpunt: wetenschappelijk verantwoorde signalering en diagnostiek. Door de wetenschappelijke onduidelijkheid over de oorzaken van dyslexie, wordt in de diagnostiek uitgegaan van een beschrijvende definitie van dyslexie. Dit betekent dat de diagnose gebaseerd is op de observeerbare kenmerken van dyslexie, zoals beschreven in de definitie van de Stichting Dyslexie Nederland (2008):

Dyslexie is een stoornis die gekenmerkt wordt door een hardnekkig probleem met het aanleren en/of vlot toepassen van het lezen en/of het spellen op woordniveau.